25 janvier 2026. Le fondateur de Felipe Gregorio Cigars, Philip G. Wynne, a publié une tribune au sujet de l’impact de la géopolitique internationale sur l’industrie du cigare fait main. L’industriel fait notamment référence aux sanctions économiques américaines qui aboutissement en République dominicaine : « plus de 2 000 ouvriers qualifiés ont été licenciés à Santiago et La Romana, suite à l'effondrement des ventes américaines. »
Selon Philip G. Wynne : « Pendant des décennies, l'industrie du cigare haut de gamme a occupé un coin tranquille du commerce mondial – définie par l'artisanat, le patrimoine agricole et la mythologie des marques plutôt que par la géopolitique. Cette ère est révolue. Aujourd'hui, l'industrie se trouve au carrefour des politiques de sanctions, de la transparence de l'actionnariat et du réalignement géopolitique, offrant un cas d'école sur la manière dont le risque politique atteint désormais les secteurs de luxe les plus traditionnels. Les États-Unis sont le plus grand marché mondial de cigares de prestige, absorbant la vaste majorité de la demande globale. Quatre pays l'approvisionnent – la République dominicaine, le Nicaragua, le Honduras et Cuba – qui représentent à eux seuls plus de 98 % des importations américaines, selon les données de la Cigar Association of America. Cette concentration crée à elle seule une fragilité. Les événements récents ont transformé cette fragilité en crise.
Les retombées les plus graves ont été ressenties en République dominicaine, un proche allié des États-Unis où les cigares sont un pilier des exportations et de l'emploi. Selon des sources industrielles à Santiago et La Romana, plus de 2 000 ouvriers qualifiés ont été licenciés suite à l'effondrement des ventes américaines. Ce ne sont pas des emplois facilement remplaçables : les rouleurs de cigares, les sélectionneurs et les fermenteurs sont hautement qualifiés et subviennent souvent aux besoins de familles élargies.
La nuance est importante. La République dominicaine n'a pas provoqué les sanctions et n'est pas politiquement alignée avec les régimes sanctionnés. Pourtant, elle a subi des dommages collatéraux considérables – illustrant comment l'application des sanctions affecte de plus en plus les économies tierces intégrées dans les chaînes d'approvisionnement mondiales. La perturbation ne s'est pas arrêtée aux Caraïbes. Le cigare haut de gamme repose sur un écosystème agricole mondial, particulièrement pour la "cape" (la feuille extérieure du cigare). Les fabricants dominicains importent des volumes importants de feuilles de cape équatoriennes. Avec le ralentissement de la production dominicaine, les commandes auprès des producteurs équatoriens des provinces de Los Ríos et Manabí ont été reportées ou annulées. Le déplacement de la production vers d'autres lieux comme le Nicaragua révèle un problème plus profond : le risque géopolitique est déplacé plutôt qu'éliminé. Le Nicaragua opère lui-même sous un gouvernement sujet aux sanctions américaines, ce qui pose la question de la pérennité de telles solutions de contournement. La situation de l'industrie du cigare souligne un changement majeur dans le commerce mondial. Le savoir-faire, l'héritage et le prestige de la marque ne protègent plus les industries de la realpolitik. Les listes de sanctions et les régimes de conformité façonnent désormais les résultats aussi radicalement que la demande des consommateurs.
Pour les investisseurs et les décideurs, l'implication est claire : l'alignement politique et la transparence de la propriété sont devenus aussi critiques que la qualité du produit. Les produits de luxe peuvent bien s'appuyer sur la tradition, ils opèrent désormais sous les mêmes contraintes géopolitiques que l'énergie, la finance ou la technologie. »
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